没工作不得领白卡! 美国社会福利制度将出现重大转变

2017-05-04

川普政府可能让各州自行决定，是否规定医疗补助计划(medicaid，俗称白卡)受益人必须工作，美联社指出，此举可能导致美国社会福利制度出现重大转变。

提供低收入和残障者的这个计划，目前有7000余万名美国居民受益，其中劳动年龄成人参加该计划的愈来愈多。卫生与福利部最近知会各州州长，该部已准备好核准各州申请豁免受制扩大医疗补助计划，让他们得以实施鼓励白卡受益者必须工作的择优积分制(meritorious)医疗补助计划。

另外，如今卡在众院的共和党健保法案的修正案将准许各州，规定白卡受益成人必须工作或接受就业训练，但孕妇或子女残障的父母例外。

不过，劳动年龄的白卡持有人已经受雇的人数其实占了很高比率；凯瑟家庭基金会指出，近60%拥有全职或半职工作，他们申请白卡主要是因雇主不提供健保。没有工作的白卡持有人，多数是因生病、照顾家人或为了上学。

已有数州目前正辩论白卡申请人必须有工作的规定，川普政府的第一个试金石，可能是正申请豁免的肯塔基州。该州共和党籍州长贝文(Matt Bevin)的提案，将让肯州有工作能力但不符必须工作的规定的成人暂停白卡福利，但州府须提供职能训练，并为残障亲人提供照顾，另外有特定医疗状况者如毒瘾、癌症患者则不受此限制。

一旦联邦政府首肯，该计划将正式实施，并逐步蔓延效仿到全美各州。

对贝文来说，获得联邦政府的首肯，是该州是否继续实施扩大医疗补助计划的关键。在全美各州，由于共和党矢言废除欧记健保，扩大医疗补助计划的措施如今前途未卜。美联社指出，将必须任务栏为白卡申请条件，可能让共和党州比较愿意扩大该计划，而提供更多低收入成人健保。

现行的部分福利政策，也让不少在美国工作数十年退休的华裔耆老不太能接受，从一家私人企业退休两年的66岁黄先生说，他现在每个月的退休金大约是1000美元，但其中三成，按规定要付给现在居住的老人公寓月租，此外，他也要依联邦规定，缴付两成的医疗费用，受到自己支领退休金影响，他也不符合申请粮食劵的资格。

反观同样66岁，透过女儿申请而从中国移民到美国才两年的吕先生，由于没有收入，在申请入住老人公寓时，仅由女儿出具一张“每个月支付父亲100美元零用”的证明，而使他住进芝加哥市第九街的老人公寓后，但仅需按照“收入三成做为租金”规定，支付30美元当成月租。

在老人最需要的医疗服务方面，吕先生虽因持绿卡住还未满五年，无法申请白卡，但芝加哥库克郡医院(Cook County Hospital)却提供了不论在美国居住多久，医院社工都会为病患申请全免费的医疗卡服务，吕先生来美国后第一年，因为身体不适到库克郡医院求诊，不仅照了X光，还住了两天医院，最后尽管接到上万美元医院账单，但透过社工申请，没有收入的他成功免除了所有医疗费用。

根据规定，如持绿卡五年后，吕先生不但可以正式申请医疗费用全免的白卡(Medicaid) ，而且还可申请支领每个月至少100多美元的粮食劵，以及免费乘车卡。

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